Среди материалов для строительства самых различных объектов на сегодняшний момент лидируют готовые изделия из железобетона или, как их принято коротко называть, жби изделия. Эта технология, со времени ее изобретения, зарекомендовала себя настолько хорошо, что большинство современных зданий на 70-80% собраны из этих конструкций.

Само понятие "железобетон" подразумевает спайку металла и бетона. Металл нужен для гибкости и сопротивления, бетон - для прочности и жесткости. Действительно, все железобетонные изделия изготовлены по одному и тому же принципу. Берется особый вид бетона - конструкционный, содержащий в себе мелкий щебень. Им заливается стальная арматура, часто еще и прошедшая предварительное натяжение. Это значит, что перед заливкой ее нагревали и растягивали, имитируя те нагрузки, которые, согласно расчетам, будет испытывать готовое изделие. Бывает два типа заливки: конвейерный и на стендах. Второй применяется в случаях, когда изготавливается жби нестандартной формы, например, цилиндрической. Стенд представляет собой специальную форму-центрифугу, в которую вставляется стержень и заливают бетон во время ее вращения. Таким образом бетон равномерно распределяется и уплотняется по всей поверхности. Другие формы используются, чтобы согнуть арматуру при изготовлении перекрытий и перемычек. Последний этап заключается в выпаривании остаточной влаги из бетона. Это осуществляется путем нагрева изделия. Арматура при этом натягивается, возникает небольшое напряжение, что придает жби дополнительную прочность.

Жби весьма разнообразны. Они классифицируются по назначению, виду армирования, виду и объемной массе бетона и внутреннему строению изделия. Армирование бывает обычное и предварительно-напряженное. Бетон - особотяжелый, тяжелый, легкий, особолегкий. Два последних, в свою очередь, могут быть ячеистыми либо на пористых заполнителях. Поскольку сам по себе бетон является смесью, в его состав может входить цемент, силикон или гипс - отсюда цементный бетон, силикатобетон и гипсобетон.

Под внутренним строением изделия подразумевается, пустое оно или заполненное (сплошное или пустотелое), а также сколько видов бетона использовалось при изготовлении. Так, возможен вариант, когда ячеистый бетон сверху покрыт слоем мелкозернистого, более плотного по своей фактуре.

Проще всего классификация по назначению жби: для жилых и общественных зданий, промышленных строений либо инженерных сооружений. Для жилого, общественного и промышленного строительства также разделяются изделия для фундаментов и каркасов, стен, перекрытий и покрытий, элементы лестниц и санитарно-технические изделия.